Suite du récit de la venue de Sa Majesté en France, il y a 80 ans de cela. Arrivé à Marseille le 14 mai 1924, Sa Majesté a visité la ville avant d'aller dormir à la préfecture. Départ pour Paris ensuite, par le train, où il arriva au matin du 16 mai, à la gare de Lyon. Accueilli par le président du conseil Poincaré, il se rendit au Palais des Affaires étrangères (Quai d'Orsay, près des Invalides) pour une réception officielle. Il fit de même à l'Elysée (avec le président A. Millerand) puis à l'Hôtel de Ville.
Le samedi 17 mai, Son Altesse Impériale et Royale Ras Tafari Makonnen (son titre dans les papiers diplomatiques) visita, avec sa suite de ras et autres dedjazmatch (ce sont des titres militaires), le camp d'aviation du Bourget (cf photo) puis déposa dans l'après-midi une palme d'ivoire
sur la tombe du soldat inconnu en-dessous de l'Arc de Triomphe.
Avant d'aller plus loin, un petit éclaircissement sur les causes de la venue du Ras Tafari en Europe. Pourquoi visiter d'abord la France plutôt qu'un autre pays ? La France est le premier pays a avoir établi des relations durables avec l'Ethiopie : dès 1843, un Français signa au nom de Louis-Philippe un traité d'alliance commerciale avec le roi Sahlä-Sellassié (arrière-grand-père de Sa Majesté). Les liens restèrent fort jusqu'au règne de Ménélik (1889-1913), pendant lequel la France établit une ligne de chemin de fer entre Djibouti et Addis-Abeba (elle y parvient en 1917, et existe toujours aujourd'hui, avec double affichage en français et amharique). Cette voie ferrée permit d'accroître les liens entre les deux pays, la France (c'est le discours diplomatique officiel) n'ayant aucune arrière-pensée colonialiste
, à la différence de l'Italie qui tenta, en 1895-96, la conquête de l'Ethiopie mais subit une sévère défaite à Adwa, la première que des Africains font subir à des Européens !
Aussi lorsque le jeune ras Tafari parvient au pouvoir en 1917 (il a alors 24 ans !), il est bien disposé envers la France, d'autant qu'il parle couramment cette langue depuis son enfance.
Après la Première Guerre mondiale, est créée la SDN (Société des Nations) qui doit regrouper les Etats indépendants et leur garantir l'intégrité territoriale. Se pose dès lors le problème pour l'Ethiopie, un des seuls Etats africains indépendants (avec le Libéria), d'y adhérer afin d'être protégée des pressions étrangères (italienne à l'est et anglaise au nord-ouest). Mais ces Etats créent des difficultés, évoquant le trafic d'esclave et d'armes qui existe en mer Rouge et, par extension, en Ethiopie.
To be continued...
Jah Rastafari I bless ::
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