Principal centre de la communauté Rastafari à Londres, et par le nombre de frères et soeurs, d'Angleterre, le temple du quartier de Saint Agnes (Londres sud), qui a vu venir à lui Bob Marley, a été pris d'assaut par la police de Babylone. Attaque démesurée contre un centre religieux, au rôle social incontesté, ou action nécessaire en raison de la présence croissante de dealers organisés ? Difficile de démêler le vrai du faux à travers les médias, y compris via Internet où peu de monde en parle... pour l'instant.
A lire : ci-dessous, un article de Libération, du 14 avril 2007, qui m'a incité à publier sur le sujet.
Ils en parlent également, et de façon plus détaillée (surtout la BBC, off course) :
- Une vue d'ensemble avec Google News (UK)
- Jamaica Gleaner
- BBC News - Police raid ex-Rastafarian temple
- BBC News - Anger amid Rastafarian temple raid
- Daily Politics
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Le police de Londres fait une razzia sur les rastas
Par LOËT Karine
Londres de notre correspondante
«Ils sont arrivés par l'arrière du bâtiment avec des grenades aveuglantes, nous ont plaqués au sol en brandissant leurs mitraillettes. Ils étaient une centaine. Nous étions vingt-trois.» A la frontière des cordons de sécurité qui ceinturent le plus grand temple rasta britannique, dans le sud de Londres, Joseph Cotton raconte la descente des forces de l'ordre, jeudi [12 avril], à l'aube.
Le chanteur de reggae a la cinquantaine paisible, un chapeau brun sur le front, une barbe naissante au menton. Du bout de ses doigts serrés sur le mégot d'un joint, il désigne la fenêtre de sa chambre où s'agitent deux policiers. A côté d'elle, une vingtaine d'autres turnes, deux cantines, une salle de prière et un studio musical occupent ce pâté de maisons victoriennes délabrées. Mais, dans le coeur des rastas d'ici et d'ailleurs, le lieu est historique. Car le temple de Saint Agnes a accueilli en son temps Bob Marley lors de ses visites londoniennes. Et sur ce bout de territoire squatté depuis trente ans par la communauté, la police fermait jusqu'ici les yeux sur les nuages de cannabis émanant des fenêtres.
Mais aujourd'hui les choses ont changé. Car, assurent les forces de l'ordre, les petits deals ont laissé place à un trafic de drogues dures de grande ampleur. Interrogé par le quotidien britannique The Guardian, le superintendant en chef Martin Bridger affirmait jeudi qu'il n'avait «jamais vu un tel niveau de commerce de drogues en trente ans d'expérience. Il y avait trente-deux pièces réparties en fonction des substances vendues. Dans une salle, du cannabis, dans une autre, du crack». La faute aux jeunes, blâment les rastas seniors. Débarqués illégalement du ghetto de Trenchtown en Jamaïque, quelques petits voyous seraient venus troubler récemment la vie paisible du temple. «Ce sont des gens dangereux, de sérieux gangsters. Ils ont des armes et vendent de la drogue dure», confie Joseph. Tant qu'il y a quelques mois, le temple s'est divisé en deux. D'un côté les plus vieux, fidèles aux saveurs du chanvre, de l'autre les jeunes et leur ribambelle de clients. Furieux, les premiers auraient alors dénoncé les seconds, entraînant le raid de jeudi dernier. «Mais ils sont venus à quatre heures du matin. A cette heure, les jeunes avaient tous décampé. Il ne restait plus que nous, assis dans la cuisine à composer tranquillement des chansons», raconte Joseph. Hier matin, dix-huit des vingt-trois personnes arrêtées avaient été relâchées.
Mais pour le temple, le destin s'annonce plus sombre. «Ils ont dit à la radio, qu'ils allaient tout démolir», s'alarme un compagnon de Joseph, bonnet rasta vissé sur la tête. Car les autorités rêvent d'en finir depuis longtemps avec le sanctuaire de Saint Agnes. Ouvert en 1974 par le district de Lambeth, le temple était destiné à l'origine à accueillir des sans-abri, un centre social, des concerts, une station de radio... Mais très vite le lieu se mue en squat rasta et affiche, trente ans plus tard, une ardoise de 6 millions d'euros de loyers impayés. Alors, les autorités accentuent la pression. En 2003, la police arrête trente-sept personnes et saisit trois kilos de cannabis. Deux ans plus tard, elle évacue 150 squatteurs du quartier pour créer de nouveaux logements et un centre sportif.
Peinturlurée. Aujourd'hui, la fin du temple a sonné. Pour apaiser les rancoeurs, les autorités ont promis à la communauté chassée un nouveau toit. Là, promettent les seniors, les jeunes voyous ne seront pas autorisés à mener leur commerce, histoire de préserver le fragile équilibre de la tolérance policière. Mais en attendant, Joseph s'attarde devant la vieille bâtisse peinturlurée aux couleurs du drapeau jamaïquain. «Ici, avant, c'était le paradis», murmure-t-il en tirant sur son joint.
http://www.liberation.fr/actualite/monde/247587.FR.php
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